숫자 ‘오만(五萬)’, 감정을 담다

 

단순한 숫자일 뿐일까요?

“진짜 오만가지 생각이 다 들어.”

이런 말, 들어보신 적 있으시죠?

단순히 ‘생각이 많다’는 뜻을 넘어, 마음 안에서 수많은 감정이 한꺼번에 밀려오는 순간에

우리는 자연스럽게 이렇게 말하곤 합니다.

기대, 걱정, 설렘, 후회, 아쉬움… 딱 하나로 설명하기 어려운 복잡한 마음.

그 모든 감정이 동시에 밀려올 때, 숫자 ‘오만(五萬)’이라는 말이

그 감정을 꾹꾹 눌러 담은 그릇이 되어줍니다.

 

 

오만가지 생각, 오만가지 감정

사실 ‘오만’은 숫자로 보면 50,000이라는 수치입니다.

5 뒤에 0이 네 개나 붙은 큰 수죠.

그런데 우리말에서는 ‘오만’이 단순한 숫자를 넘어서 복잡한 감정이나 상태,

수많은 상황을 표현하는 말로 자주 쓰입니다.

말 그대로 ‘말그릇’이 되어버리는 거예요.

예를 들어볼까요?

“오만상을 다 짓는다.”

이 말은 한 가지 감정을 표현하는 게 아니에요.

억울함, 화남, 슬픔, 속상함 등 수많은 감정이 얼굴 위에서 한꺼번에 튀어나온 모습이죠.

표정을 보지 않아도 그 사람의 상태가 눈앞에 그려지는 표현입니다.

“오만 군데를 다 돌아다녔다.”

이 말 역시 단순히 ‘여러 곳을 갔다’는 걸 넘어서, 애쓰고 수고한 마음, 지친 몸 상태까지 함께 담은 말입니다.

하루 종일 여기저기 돌아다닌 사람의 고단함이 느껴지지 않나요?

이처럼 ‘오만’은 단순히 수량이 많다는 의미를 넘어서,

그 상황의 복잡함, 감정의 강도까지 함께 전해주는 우리말의 표현력을 보여줍니다.

 

 

숫자에 감정을 담는 우리말의 힘

사실 ‘오만’만 그런 게 아니에요. 우리말에는 숫자에 감정을 담아내는 표현이 참 많습니다.

“천만다행이다”는 말, 정말 천만 번 다행이란 뜻일까요?

아니죠. 정말 큰일 날 뻔했는데 가까스로 잘 넘겼을 때 나오는 안도감,

휴— 하고 숨 돌리는 감정이 들어간 말이에요.

 

“백 번은 들었다”는 말도 진짜 백 번 들었다기보다는,

너무 많이 들어서 이제는 지겹다는 뜻이 숨어 있죠.

 

“구만리 같은 앞길”은 어떨까요?

앞으로 가야 할 길이 까마득하고 멀게 느껴질 때,

심리적인 거리감과 부담감까지 함께 담아 전하는 말입니다.

 

 

숫자, 그 이상을 담은 말

이렇게 보면 숫자는 단지 수를 세는 도구가 아니라, 마음을 표현하는 언어가 되기도 합니다.

‘오만’이라는 숫자도 마찬가지예요.

그 안에는 셀 수 없이 많은 감정, 생각, 기억, 노력… 말로는 다 표현할 수 없는 ‘무언가들’이 들어 있습니다.

그래서 우리는 오만가지 생각, 오만가지 정성, 오만가지 소리 같은 표현을 쓰면서 마음을 꾹꾹 눌러 담습니다.

이게 바로 우리말의 매력 아닐까요?

수치가 감정이 되고, 숫자가 풍경이 되는 말의 힘.

 

 

---

 

우리는 종종 숫자에 기대어 감정을 표현합니다.

‘오만가지 생각이 든다’는 말 속에는 복잡한 마음이 숨어 있고,

‘천만다행’이라는 말 한 마디에도 깊은 감정이 녹아 있죠.

이런 표현들을 보면, 우리말은 정말 마음을 담는 언어라는 생각이 듭니다.

여러분은 요즘 어떤 ‘오만가지’ 감정을 안고 살아가고 있나요?

 

혹시 다른 숫자 표현 속 우리말의 감정이 궁금하다면,

국립국어원 홈페이지나 우리말 어원 관련 자료에서 더 찾아보는 것도 좋겠죠.

새로운 단어가, 새로운 감정이, 우리 안에서 또 피어날지도 모르니까요.

▼

국립국어원

 

오늘도 읽어 주셔서 감사합니다.

 

출처: 경향신문 한입 우리말